A la rencontre des fondateurs d’e-Alps

Comment transformer une passion en une entreprise florissante ?

Le chemin vers le succès semble à première vue semé d’embuches, mais selon Maxence Carron et Adrià Mercadé, co-fondateurs d'e-Alps et guides VTT certifiés, c'est possible !

Bien sûr, le parcours n’est pas de tout repos ! la démarche invite à quelques nuits blanches et à certains sacrifices, le projet engage à ne pas compter ses heures et à faire preuve d’une grande persévérance. Mais, lorsque l’on croit en soi et en son projet et que l’on s’entoure des bonnes personnes tout au long du chemin : la réussite d’un rêve se concrétise.

Un amour commun pour le VTT, les voyages d’aventure et les Alpes ont amené Max et Adrià, deux potes et passionnés de plein air, à cofonder e-Alps : une agence de voyage leader dans les séjours en vélo électrique, spécialisée dans les aventures au cœur des Alpes Suisses. 

Dans cet article, Max et Adrià vous racontent l’histoire d’e-Alps, de la naissance d’un rêve à la matérialisation de circuits en e-bike à travers les Alpes… vous découvrirez aussi les valeurs qui les animent, certains de leurs moments forts sur la Haute Route, ainsi que leurs coups de cœur gastronomiques.

Nous espérons que leur histoire vous inspirera à poursuivre sur le chemin de vos plus belles ambitions, qu’il s’agisse d’un projet sportif comme un voyage à vélo, d’ un nouveau passe-temps ou de créer l’emploi de vos rêves.

Du bikepacking à la traversée des Alpes en vélo électrique

Il y a huit ans, suite à un voyage à vélo à travers les steppes mongoles, un projet fou et passionnant prend doucement naissance dans un coin de leur tête. Au fil du temps, l’idée est devenue un « pourquoi pas », qui est devenue un « on fait des tests », à un « pffff c’est génial, ça peut marcher », à une entreprise qui, aujourd’hui, organise des aventures à vélo électrique en haute montagne, adressées à une clientèle internationale.

Outre l’objectif de rendre ces expériences sensationnelles et enrichissantes pour les clients, elles ont également un impact positif sur le tourisme local en soutenant les économies locales et en promouvant la culture alpine.

Originaire de Barcelone en Espagne, Adrià se passionne pour le vélo dès son plus jeune âge, lorsqu’il partait explorer les magnifiques montagnes vallonnées de Catalogne avec ses amis. Cette passion grandissante pour l’aventure et les montagnes l’amène en Suisse, où il habite désormais. Aventurier dans l’âme et insatiable pratiquant d’outdoor, quand il n’est pas sur son bike, vous l’apercevrez certainement dans les airs avec son parapente, ou en montagne avec ses skis de rando. Il est également un fin gourmet et adore savourer les délices locaux de chaque endroit qu’il visite, pour lui l’une des meilleures façons de découvrir une culture. C’est d’ailleurs la marque de fabrique de chaque expérience e-Alps.  

Max, quant à lui, est un local. Né et élevé à Fully, un village pittoresque au pied de l’imposant Grand Chavalard dans la vallée du Rhône, Max a grandi avec les Alpes comme terrain de jeu (le paradis pour tous les jeunes qui s’épanouissent en pleine nature !). Il roule sur deux roues depuis aussi longtemps qu’il se souvienne. Un de ses plus beaux souvenirs d’enfance est la médaille d’argent qu’il avait gagné à sa première course de VTT à l’âge de 10 ans.

Une passion est née chez un enfant, qui ne pensait pas alors que son sport jouerait un tel rôle dans sa vie. Le dynamisme et la détermination de Max ont joué un rôle essentiel dans la création d’e-Alps et dans l’éclosion d’une niche, celle liée au tourisme du vélo de montagne au sein de la région.

Ceux qui le connaissent peuvent le dire, Max a un caractère très tenace qui le pousse à aller jusqu’au bout de ses objectifs, que ce soit pour conquérir un sommet, parcourir la Haute Route en e-bike, épauler son papa dans la préparation de la viande séchée (un incontournable des pique-niques e-Alps) ou de fonder sa propre entreprise.

C’est ainsi que la passion pour le VTT et l’aventure mettent ces deux amoureux de la montagne (aux personnalités complémentaires) sur le même chemin.

Tout a commencé quand Adrià a planifié un voyage à vélo en Mongolie avec des amis accompagnés de Max. Ces deux-là ne se connaissaient pas encore, et se sont retrouvés à partager une tente pendant un mois.

Le début d’une amitié se crée dans cet autre coin du monde. De retour de voyage et imprégnés des récits fascinants d’Adrià lors de son voyage en vélo d’un an en solo en Amérique du sud, ils tentent le vélo électrique. Ils deviennent accros, et ce nouveau jouet attise leurs regards vers plus de hauteur. Le parfum de l’aventure vers la haute montagne embaume désormais leurs pensées.

Le vélo électrique ouvre le chemin des possibles, et fait place à des aventures vers des lieux plus reculés. Traverser les Alpes à vélo ne semble plus une idée si farfelue !

Avec la mythique Haute Route à leur porte et leur passion commune pour l’alpinisme, s’attaquer au circuit Chamonix-Zermatt au guidon d’un e-bike semblait un choix naturel pour les deux amis. C’est alors que l’exploration commence, et Max nous confie : « Nous avons été époustouflés par ce que nous avons découvert. »

Plus qu’un tour à vélo - Un régal pour les sens

Peu de temps après, e-Alps était né. La vision des fondateurs était de transcender l’ordinaire visite guidée à vélo d’une journée en une expérience inoubliable de plusieurs jours. Avec cet objectif en tête, la tâche s’annonçait difficile. Lorsqu’ils ont présenté leur projet pour la première fois, d’autres guides de VTT leur ont dit « cela ne fonctionnera jamais, c’est bien trop compliqué à mettre en place », raconte Max. Mais poussé par leur intuition, ils ne reculent pas, persuadés que l’aventure serait unique en son genre !

Adrià et Max ont été les premiers à proposer des visites guidées en vélo électriques sur la Haute Route. Au-delà du simple voyage sportif, ils souhaitaient proposer une expérience de vie profonde à travers des séjours hors du commun.

Adrià explique que leur philosophie était avant tout d’organiser des aventures immersives englobant tous les ingrédients pour la plus belle des odyssées - de la cuisine locale à l’hébergement traditionnel, aux guides locaux et aux parcours sillonnant des sentiers à couper le souffle. Le genre d’aventure qui toucherait les sens et le cœur de chacun, et qui resterait gravée dans les mémoires.

Quels ont été les débuts d’e-Alps ? Adrià explique qu’au départ, le circuit était une aventure de sept nuits et huit jours, « nous ne voulions manquer aucun bon singletrail ! Ce qui est dingue, c’est que plus de 40 clients sont partis avec nous le premier été. »

Depuis, l’entreprise n’a cessé d’évoluer au cours des six dernières années, proposant huit expériences alpines (Hautes Routes) adaptées à différents niveaux, ainsi qu’une aventure entre terre et mer - vélo et voilier - en Toscane.

Les bienfaits de la pratique du vélo mêlés à la passion de Max et Adrià pour les Alpes, dessinent les valeurs d’e-Alps : rester une entreprise locale, familiale et avec pour mission de passer de bons moments. Comme le dit Adrià, il s’agit là de l’amour de la nature, du frisson ressenti lors d’une sortie amusante et le plaisir de partager une bière après une balade entre amis.

Certes, le voyage n’a pas été facile, mais ô combien il en valait la peine ! « L’histoire d’e-Alps, c’est comme parcourir la Haute Route… la montée jusqu’au sommet est raide et difficile, mais l’arrivée est extrêmement gratifiante », expliquent les fondateurs.

Les moments forts de la Haute Route (sur le vélo, mais pas que)

Evoluer au cœur de paysages incroyables, traverser des villages bucoliques, sillonner des sentiers alpins avec pour panorama des vues spectaculaires…difficile de choisir les plus beaux moments tellement il y en a !

Pourtant, certains moments ont davantage marqué le cœur de Max et Adrià.

Pour Max, c’est le départ du village pittoresque de La Sage dans le Val d’Anniviers, un pur joyau. Ces vastes paysages immaculés lui coupent encore le souffle. Après une montée exigeante de 1500 mètres, un sentier zigzagant sur une crête majestueuse vous attend, le rêve de tous vététistes !

Et le Cervin ? Un incontournable selon Max. Aucune visite des Alpes ne serait complète sans aller côtoyer ce géant à la silhouette mythique. « La Haute Route est un voyage que vous n’oublierez jamais ! » sont les mots de Max.

Pour Adrià, son moment fort est la vue magique sur les quatre sommets de 4000 mètres depuis le Val d’Anniviers, après la montée difficile jusqu’au Col de Torrent. La descente pour atteindre les eaux cristallines du Lac de Moiry rend l’expérience encore plus mémorable. Des souvenirs qu’il décrit encore empli d’émotions.

Les favoris d’Adrià restent les endroits isolés, hors des sentiers battus (qui ne figurent généralement pas sur la liste des choses à faire traditionnelles). Il adore par exemple visiter le Val d’Anniviers et ses joyaux cachés. Lorsqu’on lui demande si il a des conseils à donner aux personnes désireuses de réaliser la Haute Route Chamonix-Zermatt, il dit « Soyez prêts à vivre une aventure sensationnelle, et soyez pratiquants de VTT, car les descentes peuvent parfois être difficiles ! ».

Mais l’expérience de la Haute Route n’est pas uniquement synonyme de sentiers et de paysages. La cuisine et le vin locaux font également partie de l’aventure.

Le repas préféré de Max est une succulente raclette au fromage du Valais, et les vins qu’il adore sont La Petite Arvine, un cépage blanc produit à Fully, ainsi que le Sassicaia, un vin rouge de toscane.

Le plat favoris d’Adrià est, quant à lui, la fondue, un excellent plat à partager entre amis. Et pour les vins, Adrià opte volontiers pour du blanc à l’apéro et du rouge en accompagnement du repas.

Enfin, ils sont tous les deux d’accord pour dire que les montées à vélo c’est génial, à condition qu’il y ait une belle descente qui les attende.

Ces deux amis, deux passionnés qui ont en commun l’amour du vélo et les aventures en pleine nature, sont convaincus que lorsque l’on croit profondément en ses rêves, on peut les réaliser. Et e-Alps en est un bel exemple ! Le chemin peut sembler long et parsemé d’obstacles, mais avec suffisamment de confiance et de détermination, on y arrive. Alors, lancez-vous, travaillez dur et atteignez vos rêves !

Vous souhaitez en savoir plus sur l’histoire d’e-Alps, et la réalisation de chaque séjour ? Consultez nos articles ici : https://e-alps.com/histoires-des-alpes-blogue/c-est-quoi-la-haute-route/

Apprenez-en davantage sur l’histoire et l’évolution de la Haute Route en tant qu’itinéraire de rêve pour tous les passionnés de montagne :

https://e-alps.com/histoires-des-alpes-blogue/c-est-quoi-la-haute-route/.